El expresidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, comparecieron este lunes, 5 de enero de 2025, por primera vez ante la justicia de los Estados Unidos. Vestidos con uniformes de presidiarios y bajo un despliegue de seguridad sin precedentes en Manhattan, ambos se declararon «no culpables» de los cargos de narcoterrorismo y tráfico de armas que les imputa el Departamento de Justicia.
La audiencia, que tuvo lugar en el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York, fue presidida por el juez federal Alvin Hellerstein. El proceso marca el punto culminante tras la captura de la pareja el pasado sábado 3 de enero durante una operación militar estadounidense en Caracas, denominada por la administración de Donald Trump como una acción necesaria para «restaurar el orden y combatir el crimen transnacional».
“Se declaró inocente y prisionero de guerra”
Al inicio de la sesión, Maduro se dirigió al tribunal en español, presentándose aún como el presidente legítimo de Venezuela. «Soy el presidente de Venezuela y me considero un prisionero de guerra. Fui capturado en mi casa en Caracas; me encuentro secuestrado en suelo estadounidense», afirmó de pie, desafiando la autoridad del juzgado, según medios internacionales.
El juez Hellerstein interrumpió sus alegatos políticos, recordándole que la instancia actual se limitaba a la lectura de cargos y la determinación de su estatus legal. Maduro, visiblemente cansado pero firme, añadió: «Soy inocente. Soy un hombre decente».
Por su parte, Cilia Flores, conocida en el chavismo como la «primera combatiente», también se declaró «completamente inocente». Su equipo legal, liderado por defensores asignados y privados, solicitó atención médica inmediata para ella, alegando que sufrió «lesiones importantes» durante el operativo de captura, sugiriendo posibles fracturas en las costillas.
Los cargos y el «Cartel de los Soles»
La acusación, que fue ampliada recientemente por la fiscal general Pamela Bondi, señala a Maduro como el líder de una organización dedicada a inundar los Estados Unidos con cocaína en colaboración con grupos insurgentes. Los cargos específicos incluyen:
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Conspiración para el narcoterrorismo.
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Importación de cocaína a gran escala.
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Posesión y uso de armas destructivas y ametralladoras.
A Cilia Flores se le acusa de gestionar la logística y las reuniones operativas que permitieron el uso del territorio venezolano como puente para el tráfico de drogas hacia Centroamérica y Norteamérica.
Reacciones internacionales
Mientras en el exterior del tribunal grupos de venezolanos celebraban con banderas y consignas, el gobierno interino en Caracas, encabezado ahora por figuras de la oposición bajo la protección de la operación internacional, llamó a la calma.
Por otro lado, la vicepresidenta del gobierno de Maduro, Delcy Rodríguez, denunció desde un lugar no revelado que la acción es un «atentado contra la soberanía» para apoderarse de los recursos petroleros del país.
El presidente Donald Trump reafirmó en sus redes sociales que Estados Unidos supervisará la transición en Venezuela «hasta que se den las condiciones para un gobierno seguro y justo».
Próximos pasos
El juez Hellerstein negó la posibilidad de fianza, citando un «elevado riesgo de fuga» y la gravedad de los delitos. La próxima audiencia ha sido fijada para el sábado 17 de marzo de 2026. Mientras tanto, Maduro y Flores permanecerán recluidos en el Centro de Detención Metropolitano (MDC) de Brooklyn, la misma prisión federal donde han sido recluidos otros acusados de alto perfil.
