El 31 de mayo de cada año, la OMS y sus asociados celebran el Día Mundial Sin Tabaco con el fin de poner de relieve los riesgos asociados con el tabaquismo, tanto para la salud como en otros ámbitos, y abogar por políticas eficaces para reducir su consumo.
El consumo de tabaco es un factor de riesgo importante de cardiopatía coronaria, accidente cerebrovascular, vasculopatía periférica y sobre todo cáncer de pulmón. Cerca del 80% de los más de 1000 millones de fumadores que hay en el mundo viven en países de ingresos medianos y bajos, que son los que soportan la mayor carga de enfermedad relacionada con este producto.
¿Qué es el cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón es el segundo tipo de cáncer más común en hombres y mujeres. Este tipo de cáncer aparece cuando las células anormales en el pulmón crecen incontrolablemente y forman tumores en uno o en ambos pulmones. Este cáncer es difícil de detectar en etapas tempranas, por lo que es importante comenzar a trabajar con un neumólogo, es decir, un médico especializado en diagnosticar y tratar enfermedades y condiciones pulmonares.
El cáncer de pulmón comienza cuando las células del pulmón se descontrolan y comienzan a crecer de manera anormal a mayor velocidad, acumulándose y formando una masa o tumor (también se puede llamar bulto, lesión o nódulo). Un tumor canceroso es, pues, la acumulación de un gran número de células cancerosas, y se presenta como un nódulo en los tejidos de cualquier lugar del pulmón.
Casi todos los tumores malignos del pulmón son carcinomas, es decir, tumores que se originan en los tejidos de recubrimiento, en las células pulmonares epiteliales. En el caso del cáncer de pulmón, los tumores suelen empezar en el revestimiento de los bronquios, pero también pueden originarse en otras áreas del sistema respiratorio, como la tráquea, los bronquiolos, o los alvéolos. Más del 95% de los cánceres de pulmón pertenecen al grupo llamado carcinoma broncogénico.
Existen dos tipos de cáncer de pulmón: Cáncer de pulmón de células grandes (NSCLC, por sus siglas en inglés) representa entre el 80% y el 90% de todos los casos anuales de cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC, por sus siglas en inglés representa entre el 10% y el 20% de todos los casos anuales de cáncer de pulmón. En general, tienden a crecer más rápidamente que los tumores de cáncer de pulmón de células grandes, pero responden mejor a la quimioterapia que los NSCLC.