Babahoyo, conocida como la «Capital Fluvial del Ecuador», es una ciudad vibrante y estratégica que bulle en la provincia de Los Ríos, una de las regiones más fértiles y dinámicas del país.
Por este motivo, este martes 27 de mayo, la alcaldía de la ciudad, ha preparado una sesión solemne en conmemoración de los 156 años de cantonización, que se llevará a cabo en el Auditorio ‘Bolívar Lupera Icaza’ de la Universidad Técnica de Babahoyo.
Con una población aproximada de 98,251 habitantes en su núcleo urbano, según el censo de 2022, y cerca de 153,776 en todo el cantón, Babahoyo se posiciona como la segunda ciudad más poblada de la provincia, sólo superada por Quevedo.
Esta urbe, fundada oficialmente el 27 de mayo de 1948, es un pilar administrativo, económico y cultural del litoral ecuatoriano, con una rica historia que se entrelaza con su privilegiada geografía.
Un símbolo
Babahoyo es un símbolo de la riqueza cultural y económica del litoral. Su historia, que se remonta a las culturas precolombinas como la Chorrera y los huancavilcas, se entrelaza con su papel en la independencia de Guayaquil en 1820 y eventos clave como el Tratado de la Virginia, firmado en la Hacienda La Virginia. Hoy, la ciudad combina tradición y modernidad, con atractivos como el Parque 24 de Mayo, la Catedral con su imponente mosaico de la Virgen de la Merced, y eventos culturales como las fiestas de la Virgen (23-24 de septiembre) y el Rodeo Montuvio (12 de octubre), que celebran la identidad montuvia.
Babahoyo es mucho más que un punto en el mapa: es un crisol de historia, naturaleza y progreso. Su ubicación estratégica, sus ríos que dan vida a sus tierras, su clima que nutre sus cultivos y su economía pujante la convierten en un faro de desarrollo en el Ecuador. Desde sus bulliciosas calles comerciales hasta las tranquilas aguas del río Babahoyo, esta ciudad invita a descubrir la esencia del litoral: una tierra de trabajo, tradiciones y un horizonte prometedor.
Trayectoria
El territorio donde actualmente se levanta Babahoyo fue asentamiento de las sociedades originarias Valdivia, Chorrera, Tejar-Daule y Milagro Quevedo. Esta última es conocida étnicamente como Los Chonos, y su principal legado constituyen las tolas y urnas funerarias que se aprecian en varios rincones de la ciudad.
El nombre oficial Santa Rita de Babahoyo, conocido en la población desde el siglo XIX, fue dado en honor a Santa Rita, santa italiana a la cual la población era devota por la fe católica en aquel tiempo.
Babahoyo proclama su independencia de la corona española el 11 de Octubre de 1820. Posteriormente, Babahoyo fue cantón de la Provincia de Guayaquil, según la Ley de División Territorial del 23 de junio de 1824.
Posteriormente, Gabriel García Moreno, en calidad de Jefe Supremo de la República firmó el 6 de Octubre de 1860, el Decreto por el cual se creó la Provincia de los Ríos, y en el que se designó a Babahoyo, como capital provisional de los Ríos.
En tiempos republicanos, Babahoyo fue escenario de los combates entre las fuerzas revolucionarias del Gobierno Provisorio de 1845 y las tropas del General Juan José Flores en la Hacienda La Elvira.
Importante recalcar que en el sitio “La Virginia” de la Parroquia El Salto, se levanta la Casa Olmedo, patrimonio cultural del Ecuador por la trascendencia histórica del Tratado de la Virginia, así como también por constituir el lugar donde José Joaquín de Olmedo se inspiró para escribir su más célebre epopeya ¨La Victoria de Junín¨ o ¨Canto a Bolívar. También, la Batalla de Babahoyo del 7 de agosto de 1860, permitió el inicio de la liberación de Guayaquil y su Provincia que se encontraba bajo el dominio de Guillermo Franco y sus aliados peruanos, demostrándose una vez más la solidaridad y valentía de los babahoyenses a favor de los intereses de la patria.
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Finalmente, Babahoyo fue declarada como capital definitiva de dicha provincia el 30 de septiembre de 1948, y por la participación de sus hombres y mujeres en el proceso histórico del Ecuador, constituye el centro neurálgico desde donde se lideraron acciones decisivas para el proceso independentista, unidad nacional y democracia de Ecuador.
