El Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) de Ecuador anunció el descubrimiento del primer caso de una abeja andrógina, con características morfológicas de hembra y mitad macho.
Investigadores del Inabio y del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia (INPA, Brasil) reportaron este primer caso de “ginandromorfismo” en la abeja orquídea (Eulaema meriana). Esta especia fue encontrada en un sector de la provincia de Los Ríos.
El individuo descrito por los expertos “presenta, en su mayoría, rasgos masculinos en su lado izquierdo y rasgos femeninos a la derecha”. El lado derecho de la cabeza del espécimen luce “una mandíbula grande y robusta, adornada con una hilera de dientes”, que según los investigadores es una característica normalmente encontrada en hembras.
Los investigadores Alex Pazmiño, de Inabio, y Marcio Oliveira de INPA destacan que “este misterioso insecto es un ginandromorfo extremadamente raro”. Este sería el primer caso encontrado en la especie Eulaema meriana.
Las características intersexuales de estos individuos andróginos pueden atribuirse, posiblemente, a anomalías en el desarrollo de los embriones, eventos de doble fertilización o errores genéticos, plantearon los investigadores.
En general, “varias hipótesis se han planteado en investigaciones anteriores sobre el origen de este fenómeno en insectos”, agregó Inabio al precisar que la detección del individuo andrógino fue posible “por la marcada diferencia sexual entre machos y hembras de abejas de orquídeas”.
“Los machos, agrega el estudio, tienen estructuras morfológicas especializadas para recolectar fragancias con fines reproductivos. Las hembras tienen estructuras para recolectar polen y mantener las crías”.
DATO
Pese a las notables diferencias morfológicas entre sexos de abejas y las anomalías que presenta, el estudio científico tardó más de treinta años. El tiempo transcurrió desde que el espécimen ingresó en una colección científica del Instituto.
Este retraso obedece, según Inabio, al “notable desconocimiento de la fauna de abejas nativas en Ecuador”. Esto sugiere la importancia de continuar con las investigaciones sobre “este fantástico grupo de polinizadores”.
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— INABIO (@INABIO_EC) August 30, 2021